La date d’endossement de cette lettre est aussi celle qui figure à la fin de la Bulle de citoyen romain octroyée à Montaigne du jour (12) au lendemain (13), et citée par lui in extenso dans les Essais comme point d’orgue du chapitre « De la vanité » (III, 9). Elle commence par les noms des trois « conservateurs » auxquels Montaigne s’est adressé et reprend assez fidèlement les mots mêmes de la souscription, mais en latin, comme il se doit pour un document frappé du sigle antique « SPQR ». Ce Sénat et ce Peuple Romain(s), le rédacteur de la lettre s’était bien gardé de les dissocier. Déjà dans son journal de voyage, il avait noté en détail les démarches qu’il avait effectuées : » Je recherchai pourtant, & amploiai tous mes cinq sans de nature pour obtenir le titre de Citoyen Romein, ne fut-ce que pour l’antien honur, & religieuse memoire de son authorité. J’y trouvai de la difficulté ; toutefois, je la surmontai, n’y ayant amploïé nulle faveur, voire ny la sciance sulemant d’aucun François. L’authorité du Pape y fut amploïée, par le moïen de Philippo Musotti, son Maggiordomo, qui m’avoit pris en singuliere amitié, & s’y pena fort ; & m’en fut depeché lettres 3°. Id. Martii 1581, qui me furent randues le 5 d’Avril très-autantiques, en la mesme forme & faveur de paroles que les avoit eues le Seigneur Jacomo Buon-Compagnon, Duc de Sero, fils du Pape. C’est un titre vein ; tant-y-a que j’ai receu beaucoup de plesir de l’avoir obtenu. » (Journal du voyage de Michel de Montaigne en Italie…, éd. Meunier de Querlon, Rome-Paris, 1774. Cf. édition Rigolot, PUF, p.127.)
Pièce originale conservée à Rome, Archivio Storico Capitolino : cred. IV, t. 64, f° 179 r° (texte) et f° 180 v° (adresse).
A. Legros
Fac-similé en ligne (Bibliothèques Virtuelles Humanistes).
Édition intégrale par Alain Legros
- Version diplomatique (Lettres réunies en un seul fichier, avec distinction des mains)
- Version régularisée (Lettres réunies en un seul fichier, avec distinction des mains)
- Version modernisée (Lettres réunies en un seul fichier, avec distinction des mains)