CÉSAR (Caesar, Cesare), I Commentari di G. Giulio Cesare, [trad. F. Baldelli, gravures de Palladio], Venise, P. de Franceschi, 1575.
In-4°, italien. Reliure en maroquin aux armes de J.-A. de Thou et de son épouse, avec leur chiffre au dos.
Sur la page de titre aucune signature n’apparaît à l’oeil nu, mais un examen sous UV, réalisé par les Musées de France en 1989, révèle, sous le tampon bleu de la Bibliothèque de la Ville de Périgueux, la présence d’une signature Montagne relativement tardive, très inhabituelle sous la plume de Montaigne (absence de o tildé et de i) et manifestement d’une autre main que la sienne. Est-ce d’elle que parlait le libraire bordelais Chaumas, dans une lettre de 1861 à Mr Bounet, libraire de Périgueux, quand il affirmait que la signature de Montaigne « se voit très bien à l’ombre » (lettre jointe à l’exemplaire) ? Est-ce elle encore dont G. Brunet avait signalé en 1850 au Dr Payen qu’elle était « attribuée à tort à Montaigne » ? G. de Botton et F. Pottiée-Sperry ont depuis estimé l’exemplaire « plus que douteux », contre l’avis de J.-P. Bitard. B. Pistilli et Marco Sgattoni se rangent à leur avis en plaçant le « Caesar 1575 » en appendice de La biblioteca di Montaigne, non sans avoir rappelé la position contraire d’A. Legros (ici adoptée), qui remarque la présence d’un m de belle taille et tout à fait identique à celui qu’on trouve à cette place dans les signatures avérées de Montaigne. Ténu mais digne de considération, cet indice d’authenticité est conforté par la présence dans le coin supérieur droit de la page de titre, d’un nombre à trois chiffres suivi d’un paraphe non identifié, identique à celui qu’on trouve sur Bacci, Castañeda, Corio et Horace (donc même provenance). Loin d’être un faux délibéré, la signature « Montagne » répond sans doute au désir de rappeler la prestigieuse provenance de l’exemplaire là même où la signature d’origine était estompée. Cette substitution non frauduleuse pourrait avoir été effectuée dès 1640 par J.-H. Salomon, dont l’ex-libris a été identifié par T. Uetani et M. Duboc (CESR-BVH), ou bien au siècle suivant, époque où on écrit souvent « Montagne » pour « Montaigne » et où la spéculation sur les autographes n’est pas encore d’actualité.
— Périgueux, BM : HI-IV-8 CC 50 061.
A. Legros
Page de titre – (c) Périgueux, BM – BVH
Signature sous UV – (c) Périgueux, BM – BVH
Paraphe – (c) Périgueux, BM – BVH
Planche de Palladio – (c) Périgueux, BM – BVH
Planche de Palladio – (c) Périgueux, BM – BVH
Plat supérieur – (c) Périgueux, BM – BVH – Photo AL-BVH
Paraphe – Crédits : Périgueux, BM – AL-BVH