Introduction

Munis d’un privilège royal permettant à Simon Millanges « d’imprimer tous livres nouveaux : pourveu qu’ils soient approuvez par Monseigneur l’Archevesque de Bourdeaux, ou son Vicaire, & un ou deux Docteurs en theologie », et faisant défense expresse à tout autre d’imprimer ces ouvrages durant huit ans à partir de leur première impression (Paris, 7 mai 1579), les Essais de Montaigne en deux volumes in-8° de 496 et 650 pages (21 et 25 lignes par page) paraissent pour la première fois en 1580 comme Essais de Messire Michel Seigneur de Montaigne, Chevalier de l’ordre du Roy, & Gentil-homme ordinaire de sa Chambre, du moins selon le second tirage du titre, car sur de rarissimes exemplaires on lit encore Essais de Michel de Montaigne sans mention des dignités. Une autre différence concerne la marque d’imprimeur, présente dans les deux pages de titre du premier état, alors qu’elle est remplacée par un fleuron sur celle du livre II du second état. Au demeurant, des variantes issues du travail d’atelier obligent à préciser non seulement la date de l’édition, mais encore le lieu de conservation et la cote de l’exemplaire dont on parle.

Continuer la lecture →